Tatoeage:
voor het
leven
getekend
Zo zag de grote schaakbord- tatoeage er uit, die bij Roemer in zijn borst werd gehamerd 
(oude Polynesische tekening)
Al duizenden jaren versieren mensen hun huid met inkttekeningen, maar ons woord tatoeage komt echt uit Polynesië, het eilandengebied waar Takapoto deel van uitmaakt: tatauu of tatu.
Dat woord betekent daar streep, of een streep zetten.
In Haaieneiland draagt Nu’i een simpele tatoeage op haar bovenarm. Die zag er ongeveer zo uit
Tatoeages komen overal ter wereld voor, maar bijna nooit in China en evenmin in landen waar mensen een donkere huidskleur hebben.
Pijnlijk
Moderne technieken, zoals machientjes met naalden die honderd keer per seconde op en neer gaan 
, maken het zetten van een tatoeage wat minder pijnlijk, maar vroeger deed tatoeëren ongelofelijk zeer.
De oudste tatoeages zijn gevonden in de Alpen, op de huid van de ijsmummie Ötzi. Deze jager leefde meer dan vijfduizend jaar geleden. Hij had zestig tatoeages. Ook op Egyptische mummies, vierduizend jaar oud, zijn tatoeages aangetroffen.
Betekenis
Op Takapoto en de andere Polynesische eilanden hadden de tatoeages belangrijke betekenissen. De eerste tatoeages werden al aangebracht direct na de geboorte, en daarna bij elke belangrijke gebeurtenis. Zowel jongens als meisjes werden getatoeëerd.
De tatoeages lieten zien of je oud genoeg was om bepaalde werkzaamheden te mogen verrichten, zoals koken of vissen. Je kon zien of iemand dapper was, of dat hij vijanden had gedood.
Op sommige eilanden, zoals de Markiezen, werd vaak het hele lichaam getatoeëerd - zie ook deze tekening rechts
Bendeleden
In andere landen hebben tatoeages soms hele andere betekenissen. Soms worden gevangenen getatoeëerd, of kun je aan een tatoeage een bendelid herkennen. Soms doen mensen het omdat ze denken dat ze er mooier door worden.
Pas op: het zetten van een tatoeage is niet ongevaarlijk . Als de naalden besmet zijn kan hiv worden overgebracht, en tuberculose en hepatitis C.
Bovendien werd bij recent onderzoek in Nederland ontdekt dat ongeveer éénderde van de inkten die gebruikt werden voor tatoeages, kankerverwekkende stoffen bevatten.
Regels
In ons land mogen jongeren onder de zestien jaar geen tatoeage laten zetten zonder toestemming van een ouder of voogd.
Ook zijn er strenge hygiëneregels en hebben tattooshops een vergunning nodig van de GGD. Ongeveer duizend tattoostudio's in Nederland hebben zo'n vergunning.
Ook Nederland kent kunstenaars, maar zo mooi en gedetailleerd als de Polynesische tatoeëerders werken kan niemand het
Niet slim
Het is niet erg slim om in Nederland een tatoeage te nemen bij een 'thuisprikker', zoals tatoeëerders zonder vergunning worden genoemd. Er zijn veel klachten over bibberende lijnen, asymmetrische sterren, etterende wonden en nare littekens .
Wil je meer weten? Bestudeer dan zelf de 
